Rovnovážný stav soustavy
Stav soustavy – situace (okamžik), kdy má soustava těles nějaké neměnné hodnoty teploty, tlaku, objemu, uspořádání, skupenství atp.
Soustava – skupina těles nebo těleso
Termodynamická soustava může být:
1. izolovaná, jestliže u ní nedochází k výměně energie ani částic s okolím
2. neizolovaná, dochází k výměně energie nebo částic s okolím
3. uzavřená, nedochází k výměně částic s okolím
4. otevřená, dochází k výměně částic s okolím
5. adiabaticky izolovaná, nedochází k tepelné výměně s okolím
Stavové veličiny – charakterizují stav soustavy (např. teplota, tlak, objem atp.)
Při interakci s okolím, dochází ke stavové změně soustavy a soustava přechází z počátečního stavu do výsledného.

Každá soustava v neměnných vnějších podmínkách přejde samovolně po určité době do rovnovážného stavu. V tomto stavu setrvá, pokud zůstanou tyto podmínky zachovány.
V rovnovážném stavu zůstávají stavové veličiny konstantní.
Rovnovážný děj soustavy
Během určitého děje prochází soustava řadou na sebe navazujících rovnovážných stavů.
Reálný děj je možno považovat za rovnovážný, jestliže probíhá dostatečně pomalu.
Skutečné děje jsou většinou nerovnovážné, např. rychlé stlačení plynu atp.
VRATNÝ DĚJ – proběhne-li děj v jenom směru a pak ve směru opačném a soustava se dostane do původního stavu, aniž nastanou na okolních tělesech změny.
NEVRATNÝ DĚJ – všechny skutečné děje, např. cukr v čaji. V jednom směru probíhají smaovolně, aby děj probíhal v opačném směru je nutno dodat energiii.